Expedição Colonizadora de Martim Afonso de Sousa

Fundação de São Vicente (obra de Benedito Calixto) - expedição colonizadora de Martim Afonso de Sousa

Contexto histórico

De 1500 a 1530, a coroa portuguesa não teve interesse em colonizar o Brasil. Participou e incentivou apenas a exploração do pau-brasil na faixa litorânea brasileira. Os portugueses que participavam desta atividade econômica não fixavam residência no Brasil, faziam seu trabalho e voltavam para Portugal. Este período é conhecido como Pré-Colonial.

As expedições que Portugal enviava ao Brasil neste período tinham como função a construção de feitorias no litoral e o reconhecimento territorial.

Porém, com a presença de piratas e navegadores de outras nações (holandeses e franceses), o rei D. João III percebeu que era necessário ocupar, colonizar e explorar sua colônia através, principalmente, da agricultura.

A expedição colonizadora de Martim Afonso de Sousa

Em janeiro de 1531 chegou ao Brasil a expedição de Martim Afonso de Sousa. D. João III (“O Colonizador”), a enviou para o Brasil com o principal objetivo de colonizar a recém-descoberta colônia. A expedição era composta por cerca de 400 homens (colonos e tripulantes), que trouxeram sementes de cana-de-açúcar, instrumentos agrícolas, mudas de plantas e animais domesticados.

Com o cargo de capitão-mor, Martim Afonso tinha como missão proteger o litoral contra invasões estrangeiras, aplicar a justiça, estabelecer núcleos de povoamento, nomear funcionários, buscar novas riquezas (pedras e metais preciosos) e administrar o território.

Principais realizações de Martim Afonso de Sousa

- Distribuiu terras (sesmarias) aos colonos, que deveriam cultivá-las.

- Fundou, em 1532, a vila de São Vicente (no atual litoral do estado de São Paulo).

- Combateu piratas franceses, chegando a capturar navios.

- Começou o cultivo da cana-de-açúcar no Brasil.

- Criou o primeiro engenho de açúcar do Brasil (Engenho do Governador), na ilha de São Vicente (litoral paulista).

- Estabeleceu o domínio português na região da foz do rio da Prata, que estava sendo controlada por espanhóis.

Retorno a Portugal

Martim Afonso de Sousa retornou para Portugal em 1533, pois a coroa portuguesa estava planejando um novo sistema administrativo para o Brasil, com o objetivo de acelerar o processo de ocupação do território brasileiro: Este novo sistema ficou conhecido como Capitânias Hereditárias.

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Última revisão: 11/06/2021.


Por Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).