Mão de obra escravizada nos engenhos: características e resumo

Pergunta e resposta sobre a mão de obra escravizada no Brasil

Pergunta:

Por que os portugueses usaram a mão de obra escrava africana nos engenhos de açúcar do Brasil Colonial?

Resposta:

Em primeiro lugar, os portugueses obtinham elevados lucros com o tráfico de escravizados.

Não podemos esquecer também que havia muito trabalho pesado (plantio, corte e transporte de cana-de-açúcar), que era rejeitado pelos oriundos de Portugal. Logo, os senhores de engenho, que necessitavam de muita mão de obra para produzir açúcar, optaram pela compra de escravizados africanos.

Os portugueses tentaram, num primeiro momento, utilizar mão de obra indígena. Porém, essa prática foi duramente condenada pelos padres jesuítas e logo foi abandonada pelos portugueses.

Vale ressaltar também a facilidade que os portugueses tinham em conseguir escravizados na África, pois possuíam colônias no litoral ocidental do continente.

Engenho de Cana (1840), obra de Hercule Florence.

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RESUMO

Contexto histórico

- A produção açucareira foi a principal atividade econômica do Brasil colonial.
- Os engenhos de açúcar dependiam de grande quantidade de mão de obra.
- A escravidão indígena foi inicialmente utilizada, mas substituída pela africana.


Origem da mão de obra escravizada

- Os africanos foram trazidos à força por meio do tráfico negreiro.
- Eram capturados em diferentes regiões da África.
- Foram submetidos a condições desumanas durante a travessia atlântica.


Condições de trabalho nos engenhos

- O trabalho era exaustivo e realizado sob forte vigilância.
- Os escravizados atuavam no plantio, colheita e beneficiamento da cana.
- As jornadas de trabalho eram longas e sem descanso adequado.


Controle e resistência

- Os senhores de engenho usavam castigos físicos para manter a disciplina.
- Muitos escravizados resistiam fugindo para quilombos.
- Pequenos atos de resistência ocorriam no cotidiano.


Impactos da escravidão

- A economia açucareira gerou grandes lucros para a metrópole.
- A escravidão deixou marcas profundas na sociedade brasileira.
- A cultura africana influenciou a formação cultural do Brasil.

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Pergunta respondida por:

Jefferson Evandro Machado Ramos
Graduado em História pela Universidade de São Paulo - USP (1994).