Governo Campos Sales: características, política, economia e crise

Campos Sales: presidente do Brasil entre 1898 e 1902.

Introdução

O governo de Campos Sales (1898-1902) marcou um dos momentos mais significativos da Primeira República brasileira. Seu mandato é lembrado sobretudo pela consolidação de mecanismos políticos que garantiram a estabilidade das oligarquias regionais e pela tentativa de sanear as finanças nacionais após um período de forte crise econômica herdada de governos anteriores. Esse período ficou associado à adoção da chamada Política dos Governadores e ao famoso “funding loan”, ambos símbolos da articulação entre poder político e interesses econômicos.

Quem foi Campos Sales?


Manuel Ferraz de Campos Sales nasceu em Campinas, São Paulo, em 1841. Formou-se em Direito em São Paulo e construiu sua trajetória política inicialmente como deputado provincial e, depois, deputado geral no Império. 

Com a Proclamação da República, participou da fundação do Partido Republicano Paulista (PRP) e assumiu cargos importantes, como senador e ministro da Justiça no governo provisório de Deodoro da Fonseca. 

Seu perfil era marcado pela defesa dos ideais republicanos e pela habilidade em negociar interesses regionais, características que o projetaram à Presidência da República.

A eleição de Campos Sales a presidência do Brasil

A eleição de Campos Sales ocorreu em 1898 em um contexto de crise econômica e instabilidade política. Indicado pelo PRP, contou com o apoio das principais oligarquias estaduais, especialmente São Paulo e Minas Gerais, o que garantiu sua vitória. Esse alinhamento já prenunciava a estratégia de governabilidade que aplicaria durante seu mandato, privilegiando os acordos entre as elites regionais para a manutenção do poder central.

Principais características do governo Campos Sales:



1. Política dos Governadores

A Política dos Governadores foi o eixo central de sua gestão. Esse sistema consistia em um pacto de apoio mútuo entre o governo federal e os estaduais. O presidente comprometia-se a não intervir nos estados que fossem leais ao poder central, enquanto os governadores garantiam apoio político no Congresso, por meio da manipulação dos processos eleitorais e da exclusão da oposição. Esse mecanismo fortaleceu as oligarquias locais e assegurou relativa estabilidade política à Primeira República.

2. Comissão Verificadora de Poderes

A Comissão Verificadora de Poderes foi um instrumento fundamental para garantir a eficácia da Política dos Governadores. Criada no âmbito do Congresso Nacional, sua função oficial era examinar e validar os diplomas dos deputados eleitos. No entanto, na prática, tornou-se um recurso de controle político. 

Sempre que um candidato da oposição conquistava uma vaga, a comissão podia rejeitar sua eleição, impedindo-o de assumir o mandato em um processo que ficou conhecido como "degola". Dessa forma, apenas parlamentares alinhados ao governo obtinham reconhecimento, assegurando ao presidente uma base fiel no Legislativo e reforçando o domínio das oligarquias sobre o sistema político da República Velha.


3. Economia

Na esfera econômica, Campos Sales herdou a crise resultante do Encilhamento e do endividamento externo. Para estabilizar as finanças, negociou com credores internacionais o chamado “funding loan”, em 1898, que permitiu a unificação e prorrogação da dívida externa. Em contrapartida, o governo comprometeu-se a adotar medidas de austeridade, como o aumento de impostos e a redução de gastos públicos. Essa política trouxe certo alívio fiscal, mas impôs sacrifícios à população, ampliando o custo de vida e a insatisfação popular.


4. Atuação do governo em outras áreas

Apesar de o foco principal ter sido a política e a economia, seu governo também promoveu medidas em áreas como infraestrutura e modernização urbana, ainda que de forma limitada. Investiu em melhorias nos serviços públicos, ferrovias e comunicações, essenciais para o escoamento da produção agrícola, sobretudo o café. No campo das relações internacionais, buscou manter relações estáveis com os Estados Unidos e países europeus, consolidando a posição diplomática do Brasil.


5. Crise no governo Campos Sales

A crise econômica, somada às medidas de austeridade, gerou insatisfação entre a população urbana e setores da classe média, que sofriam com a inflação e o desemprego. Houve também críticas às práticas eleitorais e ao favorecimento das oligarquias. Apesar da aparente estabilidade política, o governo enfrentou episódios de contestação, especialmente em áreas onde a oposição local resistia à imposição da Política dos Governadores. Contudo, a estrutura montada por Campos Sales conseguiu contornar tais tensões sem grandes rupturas.



Como terminou o governo Campos Sales?

O governo de Campos Sales terminou em 1902, quando transferiu o cargo a Rodrigues Alves, também ligado ao PRP e à elite cafeeira paulista. Apesar das críticas, deixou o poder com a imagem de um político pragmático, que assegurou a estabilidade política e aliviou a crise financeira. 

Sua herança foi a consolidação de um modelo político baseado no domínio das oligarquias regionais e no controle eleitoral, características que marcariam a República Velha até sua queda em 1930.

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Por Jefferson Evandro Machado Ramos (graduado em História pela FFLCH-USP)

Publicado em 10/09/2025